Fahéj

Fahéj: többféle fa belső kérge, egyetlen néven

A fahéj neve pontosan azt mondja, ami: egy fa héja. A fűszer a fahéjfák belső kérgéből készül, amely szárítás közben hosszú, összetekeredő csövekké, vagyis rudakká göngyölődik; ezt főzéskor egészben is használhatod, vagy porrá őrölve szórhatod a sütemények tésztájába és a rizs tetejére. Az alma, a dió és a tejes ételek mellett az egyik legmegbízhatóbb édes fűszer.

Eredet és történelem

A fahéj az egyik legrégebbi ismert fűszer: az ókori Egyiptomban értékes árucikk volt, és a források szerint a balzsamozásban is használták. Az ókori görög történetíró, Hérodotosz még azt írta, hogy az arabok óriási madarak fészkéből szerzik – a kereskedők valószínűleg így titkolták a fűszer valódi származási helyét. A ceyloni fahéj őshazája Srí Lanka, a régi Ceylon; a 16. század elején portugálok, később hollandok szerezték meg a kereskedelmét. A kínai eredetű cassia fahéj ugyancsak ősi fűszer, és a mai boltokban kapható fahéj többsége ebből vagy hasonló ázsiai fajokból származik. Nálunk a sütemények és az édes tejes ételek alapfűszere lett.

Érdekességek és meglepő tények

• A ceyloni fahéj rúdja sok vékony, papírszerű rétegből áll, világosabb és törékeny; a cassia sötétebb, vastagabb, keményebb, és általában egyetlen tekercs.
• A cassia jóval több kumarint tartalmaz, mint a ceyloni fahéj, ezért a szakhatóságok szerint érdemes mértékkel használni.
• A fahéj jellegzetes illatát főleg a fahéjaldehid nevű vegyület adja, amely a kéreg illóolajának fő alkotóeleme.
• A fahéjfa levele is illatos: a belőle nyert olaj főleg eugenolt tartalmaz, ami a szegfűszeg jellegzetes illatanyaga is.
• A fahéjrúd aromája a forró folyadékban lassan oldódik ki, ezért forralt borban, teában és tejberizsben egy rúd is elég, és utána kivehető.

Hasznos tudnivalók a konyhában

Vásárláskor döntsd el, mire kell: főzéshez, forralt borhoz és teához a rúd praktikusabb, sütéshez az őrölt. A rúd jóval tovább őrzi az aromáját, mint a por, ezért ha ritkán használod, ez a jobb választás. A ceyloni fahéjat általában külön jelölik, világosabb és finomabb ízű; a hétköznapi fahéj többnyire cassia.

Tárold légmentesen zárt üvegben, száraz, hűvös, sötét helyen, a tűzhelytől távol. A rudat főzéskor tedd a folyadékba, és a végén vedd ki; ha használat előtt kicsit megtöröd, több aroma jut a folyadékba. Az alma, a körte, a dió, a tej, a rizs, a kakaó és a csokoládé mellett is remek. Profi tipp: a fahéj aromái zsírban jobban kibontakoznak, ezért egy csepp forró vajban vagy olajban rövid ideig megforgatva erősebb illatot kapsz.