Zöldpaprika

Zöldpaprika: többnyire ugyanaz a paprika, mint a piros, csak korábban szedik

Egy zöldpaprika felvágásakor az üde, kissé kesernyés illat azonnal elárulja a nyarat. Ropogósan a salátában, puhára főve a lecsóban vagy a pörköltben, egészben a húslevesben is szerepet kap: ritkán ez a főszereplő, de nélküle sok klasszikus fogás laposabb lenne. A színe pedig többet elárul az ízéről, mint gondolnád.

Eredet és történelem

A paprika Amerikából származik, ott már több ezer éve termesztik; a spanyol hajósok hozták Európába, a Kárpát-medencébe pedig a Balkán felől jutott el. A zöldpaprika nem külön növény, hanem a paprika (Capsicum annuum) egy szedési állapota: a legtöbb fajta termése éretlenül zöld, és ha a növényen marad, sárgára, narancsosra vagy pirosra érik. A magyar konyha a zöldpaprikát régóta aromázó zöldségként használja: a lecsó alapja, a pörköltek, paprikások és halételek kísérője, és sok húsleves-recept is egészben belefőzi. A hazai kertekben és piacokon a nyári lecsószezon állandó szereplője.

Érdekességek és meglepő tények

• Az érés során a zöld színanyag, a klorofill lebomlik, helyét sárga, narancs és piros karotinoidok veszik át; ezért ízre is más a piros paprika: általában édesebb, a zöld pedig üdébb és kesernyésebb.
• Az üde zöldpaprikaillatot egy pirazinvegyület adja, amelyet az orr rendkívül kis mennyiségben is érzékel; ugyanez adja a zöldpaprikás jegyet a Cabernet Sauvignon fajtájú borokban is.
• A louisianai kreol és cajun konyha „szentháromsága” a hagyma, a zeller és a zöldpaprika: sok ottani étel ebből az aromás alapból indul.
• A magyar húslevesbe sok család egy egész zöldpaprikát és egy paradicsomot is főz; az illatuk átjárja a levest, a paprikát pedig a végén ki lehet szedni.
• Az édes étkezési paprikafajták többsége nem termel kapszaicint, azt az anyagot, amely a csípős paprikák erejét adja.

Hasznos tudnivalók a konyhában

Vásárláskor feszes, fényes, egyenletes színű paprikát keress, zöld, üde szárral. A ráncos, puha vagy foltos termés már veszített a nedvességéből, a súlyos, vastag falú példányok pedig lédúsabbak. Salátának és savanyúságnak a ropogós, húsos darabok a legjobbak.

Mosatlanul tárold a hűtő zöldséges fiókjában, nagyjából egy hétig. A nedvességet nem szereti: zárt, párás zacskóban hamar megpuhul, ezért válassz szellős tasakot vagy papírzacskót. A felvágott paprikát fedd le, és néhány napon belül használd fel.

A lecsóban a hagyma után, a paradicsom előtt kerül az edénybe; a húslevesbe egészben tedd, és a végén szedd ki. Pörköltbe és halpaprikásba vékony csíkokra vágva, a főzés második felében add, hogy ne főjön szét. Jól megy mellé a paradicsom, a hagyma, a kolbász, a tojás és a fokhagyma. Profi tipp: a magházat és a fehér bordákat vágd ki, mert főzve kellemetlenebb ízűek lehetnek.