Lencse

Lencse: az újévi asztal jelképes aprópénze

A lencse ott lapul a kamra aljában, mégis ő az egyik legkényelmesebb szárazhüvelyes: áztatás nélkül, nagyjából fél óra alatt megfő, és közben minden ízt magába szív, amit kap. Füstös kolbásszal, babérlevéllel, egy csepp ecettel és egy kanál tejföllel a magyar konyha egyik legjobb hétköznapi főzelékévé válik.

Eredet és történelem

A lencse az emberiség egyik legrégebben termesztett növénye: a régészeti leletek szerint a Közel-Keleten már több ezer évvel ezelőtt vetették, onnan jutott el Európába, Ázsia és Afrika más tájaira is. Az ókori Egyiptomban és Görögországban olcsó, laktató eledelnek számított, a Biblia pedig említi azt a tál lencsét, amelyért Ézsau eladta az elsőszülöttségi jogát. Olaszországban és nálunk is él a hagyomány, hogy újév napján lencsét főznek: a kerek, érmére emlékeztető szemek a jövő évi bőség és szerencse jelképei. A magyar konyhában a lencsefőzelék és a lencseleves a hétköznapok és az ünnepi asztal része is.

Érdekességek és meglepő tények

• Az optikai lencse a növényről kapta a nevét, nem fordítva: a latin lens szó lencsét jelent, a kettősen domború üveg alakja pedig a szemre hasonlított.
• Mint minden hüvelyes, a lencse is a gyökerén élő baktériumok segítségével köti meg a levegő nitrogénjét, ezért a vetésforgóban a talajnak is jót tesz.
• Franciaországban a Le Puy környékéről származó zöld lencse védett eredetű termék (AOP), és főzés közben is jól megtartja az alakját.
• Egy lencsehüvelyben többnyire csak egy-két szem fejlődik, maga a hüvely pedig alig egy-két centiméteres.
• A kicsi, fényes, fekete beluga lencsét a kaviárra emlékeztető külseje miatt nevezték el így.

Hasznos tudnivalók a konyhában

Vásárláskor egyenletes méretű, ép szemeket válassz, amelyek színe élénk, nem fakó, és a csomag alján nincs por vagy törmelék. A lencse nem szeret sokáig állni: a régebbi tétel lassabban puhul, ezért nézd meg a csomagoláson a lejárati dátumot. Főzés előtt szitában öblítsd át, és ha kavicsot vagy fonnyadt szemet találsz, szedd ki.

Légmentesen záródó üvegben vagy dobozban, hűvös, száraz, sötét helyen hosszú ideig eláll. A megfőtt lencsét fedő alatt a hűtőben 3–4 napig tárold, adagokban pedig lefagyaszthatod.

Az ízét a füstös (kolbász, szalonna), a savanykás (ecet, citrom) és az aromás (babérlevél, majoranna, fokhagyma) társak emelik ki. Profi tipp: az ecetet vagy a citromlevet a főzés végén add hozzá, mert a sav lassítja a szemek puhulását.