Csillagánizs

Csillagánizs: Nyolcágú csillag, amely édes, ánizsos illatot ad a forró italoknak

A csillagánizs a kínai csillagánizsfa csillag alakú, rozsdabarna, szárított termése. Édes, ánizsra és édesgyökérre emlékeztető íze és szép formája miatt forralt italokban, főtt gyümölcsökben, levesekben és húsos ételekben is gyakran szerepel. Egyetlen csillag is elég egy fazéknyi folyadék ízesítéséhez, a tálaláskor pedig díszként is mutatós.

Eredet és történelem

A csillagánizs (Illicium verum) Dél-Kína és Észak-Vietnam trópusi, szubtrópusi erdeiből származik, ahol évszázadok óta termesztik. A kínai konyhában hagyományos fűszer: az ötfűszerpor egyik fő eleme, és a vietnami pho leves ízének is fontos része.

A hagyomány szerint Európába a 16. század végén jutott el, és hamar megszerették: ánizsos ízét a világ másik végén is értékelték. Ma is főleg Kínában és Vietnamban termesztik, onnan szállítják szerte a világba. Nálunk leginkább a karácsonyi forralt bor, a puncs és a kompótok fűszereként ismerjük. Ma már a legtöbb nagyobb boltban megtalálod a fűszerpolcon, egészben és őrölve is.

Érdekességek és meglepő tények

• A csillagánizsnak nincs köze a közönséges ánizshoz (Pimpinella anisum): botanikailag nem rokonok, az ánizsos illatot mindkettőben az anetol nevű vegyület adja.
• A csillag általában nyolc ágú, és minden ágában egy-egy fényes, sötétbarna mag található.
• Fűszerként csak a kínai csillagánizst (Illicium verum) használják; a rokon japán csillagánizs (Illicium anisatum) mérgező, ezért mindig megbízható forrásból vásárolj.
• A kínai ötfűszerpor tipikus összetevői: csillagánizs, szegfűszeg, kínai fahéj, szecsuáni bors és édeskömény.
• Az európai karácsonyi fűszerek közé is bekerült: forralt borba, puncsba, mézeskalácsba és főtt gyümölcsök leve mellé is kerül.

Hasznos tudnivalók a konyhában

Vásárláskor egész, ép, rozsdabarna, erősen illatos csillagot keress; a törött, szürkés, poros darabok aromája már elillant. Légmentes dobozban, száraz, sötét helyen 1–2 évig eltartható. Az őrölt változat gyorsan veszít az illatából, ezért érdemes egészben tartani, és szükség esetén mozsárban törni.

Egy-két csillag elég egy liter folyadékhoz. Főzés közben tedd a fazékba, és tálalás előtt vedd ki, mert a csillag kemény, és ha túl sokáig áztatod, kesernyés lehet. Forralt italokban hagyd 10–15 percig kis lángon, hogy kiadja az ízét.

Ízpárosításhoz fahéj, szegfűszeg, narancs, alma, körte, gyömbér, kakaó, sertés- és kacsahús illik hozzá. Profi tipp: ha száraz serpenyőben fél percig megpirítod, mélyebb és gazdagabb lesz az illata.