Vegyes salátalevél

Salátalevél: a jó keverék ropogós, lágy és kesernyés levelekből áll

Egy zacskó vegyes salátalevél egyszerűnek tűnik, mégis érdemes megnézni, mi van benne: a jó keverékben a ropogós levél adja a harapást, a puha a lágyságot, egy kevés kesernyés vagy borsos pedig a karaktert. A csirkés-szőlős saláták alján ez a zöld alap fogja össze az édes szőlőt, a sós diót és a krémes öntetet, és teszi egyensúlyba őket.

Eredet és történelem

A vegyes salátalevél nem egyetlen növény, hanem keverék, de a gyökerei a kerti saláta (Lactuca sativa) történetéig nyúlnak vissza. A források szerint az ókori Egyiptomban kezdték termeszteni, sírfestményeken is felbukkan, később a görögök és a rómaiak is asztalra vitték. Az idők során a fejes saláta mellé egyre több keserűbb és borsosabb levél került: az endívia, a cikória, a rukkola vagy a galambbegy. A francia Riviéra vidékén a fiatal levelek vegyes tálját „mesclun” néven ismerik, a név a „keverni” jelentésű provanszi szóból ered. Nálunk a fejes saláta hagyományosan a kiskertek tavaszi terméke volt, a kész, mosott keverékek a szupermarketekkel váltak mindennapossá.

Érdekességek és meglepő tények

• A saláta latin neve, a „lactuca” a „lac”, vagyis a tej szóból ered: a szár elvágásakor fehér, tejszerű nedv csordul ki belőle.
• A „saláta” szó az olasz „insalata” szóra megy vissza, amely szó szerint „megsózottat” jelent, a sóval ízesített ételekre utalva.
• A jégsaláta tömegének nagy része víz, ezért nagyon ropogós, de az íze szelíd; a keverékekben leginkább textúrát ad.
• A rukkola borsos-mustáros íze a keresztesvirágúak családjára utal: a káposzta, a retek és a mustár rokona.
• A keserű levelek, például a radicchio vagy az endívia, az édes szőlővel, almával vagy citrusfélékkel párosítva lesznek kiegyensúlyozottak, mert a gyümölcs cukra és savai lágyítják a keserűséget.

Hasznos tudnivalók a konyhában

Vásárláskor a friss, feszes, egyenletesen zöld leveleket keresd: a nyálkás, barnuló, lankadt levél és a zacskóban felgyűlt sok pára arra utal, hogy a keverék már régi. Nézd meg a szavatossági időt, és a bontatlan zacskót a hűtő zöldséges rekeszében tárold. Felbontás után hamar használd fel, és a rossz leveleket szedd ki, mert a többit is megrontják.

A nem előre mosott leveleket hideg vízben alaposan öblítsd át, majd forgasd szárazra, mert a vizes levélről lecsúszik az öntet. Az öntetet közvetlenül tálalás előtt add hozzá, mert a só és a sav hamar lankasztja a leveleket. Csirkével, szőlővel, dióval, fetával vagy kecskesajttal és joghurtos öntettel kiváló. Profi tipp: ha a levelek megpuhultak, 10–15 percre áztasd őket hideg vízbe, utána szárítsd meg, és sokat visszanyernek ropogósságukból.