Piros paprika

Piros paprika: A friss, húsos zöldség – nem az őrölt fűszer

Magyarországon a „piros paprika” kifejezésre sokan az őrölt fűszerre gondolnak. Itt a friss, egész, húsos piros zöldségpaprikáról van szó, amelyet nyersen, sütve vagy salátában használsz. Édes, üde és ropogós; a mediterrán kuszkuszsalátában színt, lédús harapnivalót és a gabonás alaphoz üdeséget ad. Kockázva, csíkozva vagy hasábolva egyaránt jól áll a hideg és a meleg ételeknek.

Eredet és történelem

A paprika szó a szerb-horvát papar, vagyis „bors” szóból származik, és a magyaron keresztül több nyelvbe, például az angolba is átkerült. A növény a Balkán felől, valószínűleg a török hódoltság korában terjedt el nálunk, eleinte főleg dísznek vagy a borsot pótló ízesítőnek használták, régen törökborsnak is nevezték. A 18–19. század folyamán a magyar konyha meghatározó ízesítője lett, Szeged és Kalocsa vidéke máig híres paprikatermő táj. A 20. században Szent-Györgyi Albert szegedi kutatásai során a paprikából vonta ki a C-vitamint nagy mennyiségben; munkásságáért 1937-ben orvosi Nobel-díjat kapott.

Érdekességek és meglepő tények

• A friss piros paprika és az őrölt fűszerpaprika ugyanannak a fajnak a terméséből készül, de a fűszerhez vékony falú, szárításra alkalmas fajtákat használnak.
• A hazai piacokon a hegyes, húsos kápia paprika is ismert; sütve, meghámozva különösen finom.
• A paprika a burgonyafélék családjába tartozik: rokona a paradicsom, a padlizsán és a burgonya.
• A piros szín főleg a kapszantin nevű karotinoidtól ered, amely az érés során halmozódik fel a termésben.
• Botanikai értelemben a paprika termése bogyó, a belsejében a magok a magházon ülnek.

Hasznos tudnivalók a konyhában

Vásárláskor mélypiros, feszes, fényes, ráncmentes, a méretéhez képest nehéz paprikát keress, zöld, friss szárral. Ha receptben „piros paprika” áll, és nem „őrölt” vagy „fűszerpaprika”, akkor a friss zöldségre gondolnak; az őrölt fűszert külön keresd.

Mosatlanul, a hűtő zöldségtartójában nagyjából egy hétig tartja a formáját. A felvágott paprikát zárt dobozban egy-két napig tárold. Főzéshez, sütéshez kockázva vagy csíkozva lefagyasztható, de kiolvasztva nem lesz ropogós.

Kuszkuszsalátához apró, egyforma kockákra vágd, hogy minden falatban jusson belőle. A magházat és a fehér bordákat előtte vágd ki. A kockázott paprikát a salátaöntettel csak tálalás előtt keverd össze, hogy ne eressze le a levét. Jól illik hozzá a kuszkusz, az olívaolaj, a citrom, a menta, a petrezselyem, a feta és a paradicsom. Profi tipp: sütve, meghámozva puhán édes, füstös ízű lesz, ami mártásokhoz és krémekhez is kiváló.