Kalarábé

Karalábé: a földből kikandikáló szár, amelyet sokan gyökérnek hisznek

A karalábé gömbje a föld felett nő, és nem gyökér, hanem megvastagodott szár. Kívülről halványzöld vagy lila, belül üde, fehéres és lédús. Íze a brokkoli szárára és a fehérrépára emlékeztet, csak édesebb és szelídebb. Nyersen ropogós, főzve puha és selymes, ezért a leveseken át a köretekig sokféle helyet kaphat a konyhában.

Eredet és történelem

A karalábé a káposztafélék családjába tartozik: a vadkáposzta (Brassica oleracea) nemesítésével jött létre, csakúgy, mint a fejes káposzta, a karfiol és a brokkoli. Az első biztos európai leírások a források szerint a 16. századból származnak, innen terjedt el Közép-Európában. Hűvös időben is jól nő, ezért a mérsékelt égövi kertek kedvelt növénye. A név a német Kohlrabi szóból ered, ami az olasz cavolo rapa, vagyis „káposztarépa” alakra megy vissza. Nálunk a karalábé régóta a kertek és a piacok zöldsége: levesbe, főzelékbe teszik, rántva és töltve is elkészítik.

Érdekességek és meglepő tények

• A karalábé közeli rokona a fejes káposztának, a karfiolnak, a brokkolinak és a kelbimbónak: mind ugyanabból a fajból, a Brassica oleracea-ból származik.
• A levele is ehető: a fiatal, üde leveleket a kelkáposztához hasonlóan lehet párolni, levesbe vagy raguba tenni.
• Kétféle színben terem, halványzöldben és lilában; a lila héj alatt a hús ugyanúgy fehéres.
• Közép-Európán kívül is népszerű: Indiában, például Kasmírban, hétköznapi zöldség, sokféle fűszeres ételben.
• Nyersen szinte almaszerűen ropog, főzve pedig édesebb, szelídebb ízű lesz.

Hasznos tudnivalók a konyhában

Válassz kisebb, tenyérnyi, a méretéhez képest nehéz karalábét, sima, sértetlen héjjal és üde levelekkel. A túl nagyra nőtt gumó gyakran fás és szálas. Nyersen fogyasztáshoz a kisebb, főzéshez a közepes méretű példány a legjobb.

A leveleket vágd le, mert elszívják a nedvességet, a gumót pedig tedd a hűtő zöldségtartójába, ahol általában egy-két hétig eláll. A meghámozott, feldarabolt karalábét fedd le, és néhány napon belül használd fel.

Hámozd meg vastagon, főleg az alját és a fás részeket. Kockázva kb. negyedóra alatt megpuhul, ezért a levesbe nem kell az elején tenni. Jól illik hozzá a tárkony, a kapor, a petrezselyem, a tejföl és a vaj, így a krémes, tárkonyos csirkeragulevesben is otthon van. Profi tipp: nyersen vékony szeletekre vágva sózd meg, hagyd állni néhány percig, és ropogós, kicsit édes nassolnivalót kapsz.