Friss menta levél

Friss menta levél: illatos zöld, amely hűsít, pedig nem is hideg

Ha megdörzsölsz egy mentalevelet, azonnal kiszabadul a jellegzetes, hűvös, mentolos illat. A hűsítő érzés valódi, de nem a hőmérséklet változása okozza: a mentol a hidegre érzékeny receptorokat ingerli. Ezért lesz a menta egy hideg sárgabarack-krémlevesben vagy egy pohár limonádéban felfrissítő zöld pont. Egy-két levél elég, hogy az étel vagy az ital rögtön nyárias, üde karaktert kapjon.

Eredet és történelem

A menta (Mentha) nemzetségébe számos faj és hibrid tartozik. A konyhában a legelterjedtebb a kerti, más néven zöld menta (Mentha spicata) és a borsmenta (Mentha × piperita), amely természetes hibrid: a vízi menta és a zöld menta keresztezéséből jött létre, és Angliában a 17. század végén írták le. Az ókori görögök és rómaiak már ismerték: a görög mítosz egyik változata szerint Minthé nimfát Perszephoné változtatta növénnyé, innen ered a nemzetség neve. A Mediterráneumban és a Közel-Keleten ma is alapvető ízesítő, nálunk elsősorban teákban, szörpökben, limonádékban, hideg levesekben és desszertekben találkozol vele.

Érdekességek és meglepő tények

• A menta illata a levél apró mirigyeiben tárolt illóolajból származik, ezért megdörzsölve vagy megtépve élesebb az illata.
• A mentának, mint az ajakosvirágúak többségének, négyszögletes szára van, ezért tapintással is felismerheted.
• A borsmenta mentoltartalma magasabb, mint a zöld mentáé, ezért erősebben hűsít; a zöld menta lágyabb, édesebb ízű.
• Nagyon terjeszkedő növény: a kertben kifutóival gyorsan elburjánzik, ezért sokan cserépben vagy korláttal ültetik.
• A mentának számos ízváltozata van: létezik például alma-, ananász-, narancs- és csokoládémenta is.

Hasznos tudnivalók a konyhában

Vásárláskor fényes, élénkzöld, feszes levelet keress, amelyen nincs sötét folt, sárgulás vagy nyálkás rész. A cserepes menta ablakpárkányon is sokáig friss marad, és mindig szedhetsz belőle egy-két szálat.

A szárait állítsd egy pohár vízbe, mint a virágot, lazán takard le, és tartsd a hűtőben; így nagyjából egy hétig friss marad. Nedves papírtörlőbe csavarva, dobozban is eláll. Jégkockatartóban vízzel lefagyasztva teához és italokhoz később is felhasználhatod.

A hideg ételekhez a végén add hozzá, mert a hőtől megsötétedik és elveszíti a friss illatát. Kézzel tépd, ne aprítsd, mert a késsel vágott levél széle hamar elsötétedhet. Citrommal, uborkával, joghurttal, zöldborsóval, eperrel, sárgabarackkal, csokoládéval és báránnyal párosul. Profi tipp: tálalás előtt tedd a levelet két tenyered közé, és csapd össze, így a mirigyek felszakadnak, és az illata azonnal erősebb lesz.