Friss bazsalikom levelek

Friss bazsalikom levelek: a paradicsom párja, amelyet a hűtő megfeketít

Elég egy levelet két ujjad közt megdörzsölni, és a konyhát megtölti az édeskés, kissé ánizsos-borsos illat. A friss bazsalikom nem bírja a hosszú főzést és a hideget sem, viszont amit a végén teszel az ételre, az a legfrissebb nyári aromát adja – ezért a paradicsom, a mozzarella és az olívaolaj mellett nélkülözhetetlen.

Eredet és történelem

A bazsalikom (Ocimum basilicum) a források szerint Dél- és Délkelet-Ázsiából, nagy valószínűséggel Indiából származik, és onnan jutott el a Földközi-tenger vidékére. Görög nevét, a basilikon szót gyakran a „királyi” jelentésre vezetik vissza. Az olasz konyhában vált igazán nélkülözhetetlenné: Liguriában, Genova környékén a pesto alapja, és a paradicsomos ételek elmaradhatatlan társa. Nálunk hagyományosan a kerti fűszernövények és az ablakban nevelt cserepes növények között szerepel; ma már a nagylevelű olasz, a kisebb levelű és a bíbor levelű változatot is megtalálod a piacokon. A friss levél illóolajai adják a jellegzetes illatot, ezért kell óvatosan bánni vele.

Érdekességek és meglepő tények

• A caprese saláta neve Capri szigetére utal; gyakran emlegetik, hogy a piros paradicsom, a fehér mozzarella és a zöld bazsalikom az olasz zászló színeit idézi.
• A pesto szó az olasz „pestare”, vagyis „törni, dörzsölni” igéből ered: a genovai pesto hagyományosan mozsárban készül bazsalikomból, fenyőmagból, sajtból, fokhagymából és olívaolajból.
• Indiában a rokon szent bazsalikom, a tulszi vallási jelentőségű növény, a thai bazsalikom pedig ánizsosabb ízű, mint az olasz.
• Ha a bazsalikom virágzásnak indul, a levelei keserűbbé válhatnak; a virágbimbók letörésével a cserepes növény tovább hoz leveleket.
• A paradicsom mellett gyümölcsökkel, például eperrel és őszibarackkal is remekül párosul.

Hasznos tudnivalók a konyhában

Válaszd a feszes, élénkzöld, sérülésmentes levelű csokrot vagy cserepet; a sötét foltos, lankadt, megsárgult levél már öreg. A cserepes bazsalikom sokáig ad friss levelet, ha világos helyen tartod, és felülről fokozatosan szeded.

Ne tedd a hűtő hidegébe, mert a levelei megfeketednek. A csokrot szárával vízbe téve, szobahőmérsékleten, világos helyen tarthatod néhány napig. Hosszabb tárolásra a levelet apróra vágva, olívaolajjal jégkockatartóban lefagyaszthatod, vagy pestót készíthetsz belőle.

A főzés végén add az ételhez, vagy tálalás előtt tépd rá; a hő hatására az aroma hamar elillan. A caprese-hez a paradicsom, a mozzarella és az olívaolaj mellé tálalásig tartogasd. Jól illik hozzá a fokhagyma, a citrom és az eper is. Profi tipp: a leveleket inkább tépd, mint vágd, mert a késsel vágott levél széle hamar megbarnul.