Friss bazsalikom levél

Bazsalikomlevél: a sült zöldségek utolsó, illatos simítása

Amikor kiveszed a sütőből a paprikától, paradicsomtól és hagymától illatozó tepsit, még hiányzik belőle valami: néhány frissen tépett bazsalikomlevél. A forró ételen a levél illata azonnal kibontakozik, édes, fűszeres, kissé szegfűszeges jegyekkel. A sült lecsót, a fetát vagy a mozzarellát ez az egyszerű zöld teszi igazán mediterránná.

Eredet és történelem

Az édes bazsalikom (Ocimum basilicum) a források szerint a trópusi Ázsiából, feltehetően Indiából származik, és kereskedőutakon jutott el a Közel-Keletre, majd a Földközi-tenger vidékére. Itt vált a mai olasz, görög és dél-francia konyha egyik alapfűszerévé. A nevét valószínűleg a görög „basilikon” szóból kapta, amely „királyit” jelent, ami arra utalhat, hogy becses, különleges növénynek tartották. Az olasz konyhában különösen a paradicsom elterjedése után lett elválaszthatatlan a két növény: a bazsalikom azóta is a paradicsomos ételek egyik legtermészetesebb társa. A konyhában leggyakrabban a nagy, puha, fényes levelű édes bazsalikomot használják, főként frissen, a főzés végén.

Érdekességek és meglepő tények

• A bazsalikom az ajakosvirágúak családjába tartozik, akárcsak a menta, a zsálya és a rozmaring; a szára jellegzetesen négyszögletes, ami keresztmetszetben is jól látszik.
• Az illatát több illóanyag adja: némelyik, például az eugenol, a szegfűszeg illatában is szerepel, mások ánizsra emlékeztetnek, fajtától függően.
• Több tucat fajtája ismert: a klasszikus zöld levelű mellett létezik lila, citromillatú és apró levelű, gömbölyded bokor formájú változat is.
• Az olasz caprese saláta neve Capri szigetére utal, a paradicsom, mozzarella és bazsalikom hármasát pedig gyakran hozzák összefüggésbe az olasz zászló színeivel.
• A hagyományos magyar lecsó receptjében nincs bazsalikom; a sütőben sült, mediterrán változatokban viszont természetes társa a paprikának és a paradicsomnak.

Hasznos tudnivalók a konyhában

Vásárláskor feszes, élénkzöld, foltmentes leveleket keress; a megsötétedett, nyálkás vagy lyukas levél már romlik. A bazsalikom a hideget rosszul viseli: a hűtőben a levelek gyorsan megfeketednek, ezért a szárát tedd egy pohár vízbe, szobahőmérsékleten, közvetlen napfénytől védve, és néhány napon belül használd fel. Ha mégis hűtőbe kell tenned, csavard nedves papírtörlőbe.

Főzés közben a levél illata és zöld színe hamar elhalványul, ezért a tepsi kivétele után, tálalás előtt szórd rá. Késsel vágva a széle megbarnulhat, ezért inkább tépd kézzel. Paradicsommal, fetával, mozzarellával, olívaolajjal, fokhagymával és citrommal remekül harmonizál. Profi tipp: a sült lecsót egy csepp jó olívaolajjal fejezd be, mert a zsiradék jól hordozza a levél illóanyagait.