Csípős paprika

Csípős paprika: Apró termés, amely egyetlen darabbal átalakítja az egész fazék ízét

A csípős paprika nemcsak erőt, hanem karaktert is ad az ételnek: zöldes, gyümölcsös-friss aromát, amely a hőtől kerek, mély csípéssé válik. Egy-két karika is elég, hogy a halászlé, a lecsó vagy a pörkölt másképp szóljon, és sokszor ez dönti el, hogy az étel „csak jó”, vagy emlékezetes.

Eredet és történelem

A paprika Közép- és Dél-Amerikából származik, ahol az emberek a leletek szerint már több ezer éve termesztik. Az európai kereskedelembe Kolumbusz utazásai után jutott el, Magyarországra pedig feltehetően a török hódoltság idején érkezett.

A magyar konyhában a paprika a 19. századra vált meghatározó fűszerré, Szeged és Kalocsa környékén kialakult a nemzeti fűszerpaprika-termesztés. A csípős változatok a hal-, hús- és zöldségételek kedvelt fűszerei, és sokszor friss, egész termésként, karikázva vagy ecetben eltéve kerülnek az asztalra. A kerti ágyásokban ma is termesztik, és fajtánként nagyon eltérő a csípősségük: van enyhébb és igazán tüzes is.

Érdekességek és meglepő tények

• A csípősséget a kapszaicin okozza, amely főként a termés belső, fehér rostjaiban és a magtartó szövetben található, nem magában a magban.
• Wilbur Scoville 1912-ben dolgozta ki a csípősség mérésére szolgáló módszert, ezért nevezik Scoville-skálának a csípősségi fokozatokat.
• A madarak nem érzékelik a kapszaicint, így szívesen eszik a csípős paprikát, és közben szétterjesztik a magjait.
• Szent-Györgyi Albert Szegeden paprikából nyerte ki nagy mennyiségben a C-vitamint, és a vele kapcsolatos kutatásaiért 1937-ben Nobel-díjat kapott.
• A kapszaicin olajban oldódik, ezért a csípős érzést a víz nem oldja, de a tej vagy a joghurt enyhíti.

Hasznos tudnivalók a konyhában

Vásárláskor feszes, fényes, ép bőrű termést válassz, amelyen nincs ráncosodás vagy puha folt. A csípősség fajtánként nagyon különbözik, ezért ha nem ismered, kóstold meg egy kis darabját. Hűtőben papírzacskóban 1–2 hétig tartható; füzérbe fűzve szárítható, fagyasztva pedig hónapokig eláll.

A csípősség szelídítéséhez vágd ki a fehér rostokat és a magokat. Kezelésekor ajánlott kesztyű viselése, és kerüld a szem érintését, mert a kapszaicin nagyon égeti. Kézmosásnál szappan és kevés étolaj hatékonyabb a víznél.

Halászlébe, lecsóba, pörköltbe, ecetes savanyúságba és mártásokba is kitűnő. Főzés elején hozzáadva mélyebb, kerekebb, a végén hozzáadva frissebb, élesebb csípősséget kapsz. Profi tipp: apránként adagold, mert főzés közben a csípősség erősödhet, és utólag már nem lehet kivenni.